Polémique Mbappe: pourquoi qualifier Mao Zedong de « dictateur » est un red flag en Chine ? 5 points sur l’affaire

Une vidéo tournée plusieurs mois avant la polémique

La séquence controversée ne date pas d’octobre 2026. Selon le quotidien français Le Monde, elle a été tournée en mars 2026, en coulisses de l’émission française en ligne The Bridge. ABC News indique également que l’extrait semble provenir d’une interview réalisée en coulisses de cette émission plus tôt dans l’année.

Dans cette séquence, le capitaine de l’équipe de France de football est interrogé sur les mèmes, ces images ou vidéos détournées qui circulent sur Internet. Il évoque un montage qui le fait rire, représentant son visage sur le corps d’un homme qu’il décrit comme « un dictateur chinois ». L’image qui apparaît ensuite représente Mao Zedong avec le visage du footballeur.

Selon l’Associated Press (AP), ce montage s’inscrit dans une tendance humoristique sur Internet, où Mbappé est parfois représenté en dirigeant autoritaire en raison de son influence supposée au sein des équipes où il évolue notamment Monaco, Paris Saint Germain (PSG) ou encore le Real Madrid. Mais attention, les propos qui sont attribués à l’attaquant français doivent être présentés avec précaution. Et pour cause, plusieurs grands médias dont l’agence de presse, Reuters indiquent ne pas avoir pu authentifier indépendamment la vidéo. 

Comment la vidéo est-elle redevenue virale ?

L’extrait a refait surface sur les réseaux sociaux le lundi 26 octobre 2026, jour de la cérémonie de remise du Ballon d’Or. Selon Le Monde, le média sportif chinois Dongqiudi a relayé l’affaire, contribuant à sa diffusion auprès du public chinois.

La réaction a rapidement dépassé les réseaux sociaux. Le mardi 27 octobre, plusieurs entreprises chinoises ont annoncé la fin de leurs partenariats avec le joueur du Real Madrid. Parmi elles figurent Dongpeng, spécialisée dans les boissons, ainsi que les groupes laitiers Mengniu et Milkground, rapporte l’Associated Press.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré, selon Reuters, que les paroles et les actes blessant les sentiments du peuple chinois susciteraient naturellement un rejet au sein de la société. 

Les excuses et premières réactions après 

Le 27 octobre, Mbappé a présenté ses excuses. Dans un communiqué publié sur X (ex-Twitter), l’international français a reconnu que son commentaire était maladroit et qu’il comprenait avoir blessé des personnes en Chine et au sein des communautés chinoises à travers le monde. Il a également exprimé son respect pour le peuple chinois et son histoire. « Lors d'une récente interview, j'ai réagi à une image de moi me mettant en scène. Ce propos était maladroit, et je comprends aujourd'hui qu'il a blessé de nombreuses personnes en Chine et au sein de la communauté chinoise à travers le monde. Je présente mes excuses à toutes celles et ceux que mes mots ont heurtés », lit-on. Selon l’Associated Press (AP), le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré, mercredi 28 octobre 2026, lors d’un point de presse que la Chine prend « au sérieux les excuses » de Mbappé. 

Qui est Mao Zedong ?

Mao Zedong est le dirigeant communiste qui a proclamé la fondation de la République populaire de Chine le 1er octobre 1949. Il a dominé la vie politique chinoise jusqu’à sa mort et demeure une figure centrale de l’histoire contemporaine du pays. Son héritage est profondément controversé. Son rôle dans la révolution communiste et la fondation de la Chine actuelle est mis en avant par les autorités chinoises. Mais son règne a également été marqué par des politiques aux conséquences humaines dramatiques.

Le Grand Bond en avant, une campagne économique et sociale menée en Chine par Mao Zedong de 1958 à 1961 a contribué à une famine meurtrière. La Révolution culturelle, engagée en 1966, a entraîné des persécutions, des violences et de profondes perturbations sociales. Ces événements ont provoqué des souffrances humaines considérables, comme le rappelle Le Monde dans son analyse de la polémique.

Pourquoi le qualifier de dictateur est-il si sensible en Chine ?

La sensibilité autour de Mao Zedong tient notamment à la place qu’il occupe dans le récit historique officiel chinois. Fondateur de la République populaire de Chine en 1949, il demeure une figure centrale de l’histoire du Parti communiste chinois. Dans une résolution adoptée en 1981, le Parti a reconnu les graves erreurs commises sous sa direction, notamment pendant la Révolution culturelle, tout en jugeant que ses contributions à la révolution chinoise l’emportaient sur ses fautes. Par ailleurs, la législation chinoise protège la réputation des héros et des martyrs nationaux. 

En se référant à ces éléments, qualifier Mao de « dictateur » peut être perçu comme une remise en cause de l’image historique que les autorités associent à la fondation du régime. La sensibilité est politique et juridique. Comme le rapporte Le Monde, une loi chinoise entrée en vigueur en 2018 prévoit des sanctions contre la diffamation ou la moquerie visant des héros et des martyrs reconnus par l’État, dans le cadre de la protection de leur mémoire.

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